1972年，聯(lián)合國教科文組織大會通過了《保護世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)公約》（Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage,，以下簡稱《世界遺產(chǎn)公約》），主要包括文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)的定義,、文化和自然遺產(chǎn)的國家保護和國際保護措施等條款,。

《世界遺產(chǎn)公約》中所說的“文化遺產(chǎn)”主要是指文物,、建筑群、遺址等物質(zhì)文化遺產(chǎn),。但它強調(diào),，這些物質(zhì)文化遺產(chǎn)必須“從歷史、藝術(shù)和科學觀點來看具有突出的普遍價值”,，這里實際已包含了某種“非物質(zhì)”文化遺產(chǎn)的內(nèi)容,。可以說,，《世界遺產(chǎn)公約》為后來保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的立法工作準備了基礎(chǔ),。

《世界遺產(chǎn)公約》首次在國際社會以國際法形式規(guī)定文化遺產(chǎn)的保護，極大地推動了世界各國對文化遺產(chǎn)的保護意識,。

1989年11月,，聯(lián)合國教科文組織大會通過了《保護民間創(chuàng)作建議案》（Recommendation on the Safeguarding of Traditional Culture and Folklore，以下簡稱《建議案》）,，從“民間創(chuàng)作”的定義,、鑒別、保存,、保護,、傳播、維護和國際合作七個方面做出規(guī)定,。盡管《建議案》仍使用“Folklore”（民間創(chuàng)作或民俗等）這個概念,，但其內(nèi)涵與“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”概念已經(jīng)基本一致。

1998年11月,，聯(lián)合國教科文組織審議通過了《教科文組織宣布“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”條例》（Regulations Relating to the Proclamation by UNESCO of Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity,，以下簡稱《條例》），并于2001年公布了第一批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”,，在全世界產(chǎn)生重大影響,。《條例》直接沿用《建議案》對“民間創(chuàng)作”的界定作為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)”概念的定義,，這標志著“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的內(nèi)涵在聯(lián)合國法律文件中的逐步明確和定型,，也說明了聯(lián)合國各相關(guān)文件之間的銜接關(guān)系。

2003年10月,，聯(lián)合國教科文組織通過了《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》（Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage,，以下簡稱《公約》），成為非物質(zhì)文化保護領(lǐng)域最重要的國際法文件,，也是《世界遺產(chǎn)公約》的重要補充,，中國已于2004年8月正式加入該《公約》,。

來源：王文章.非物質(zhì)文化遺產(chǎn)概論（修訂版）.北京：教育科學出版社,2013.